UNE ORGANISATION CRIMINELLE VISE LES CONFÉRENCIERS AVEC UNE FAUSSE ÉGLISE
- Michel Poulaert
- 18 août
- 9 min de lecture
Ne vous faites jamais avoir par votre propre ego !
Le 31 juillet dernier, je recevais une demande de conférence comme on en rêve tous.
Une intervention devant plus de 1 000 personnes en Afrique du Sud, dans le cadre d'un événement organisé par une communauté religieuse.
Mon premier réflexe ?
« Bien sûr ! »
Je suis à l'aise avec les communautés religieuses, le projet semblait sérieux, l'événement était d'envergure et les conditions proposées étaient particulièrement intéressantes.
Le "Pasteur Daniel Bawden" m'a convaincu : il a rempli mon formulaire de contact sur mon site et mes yeux s'illuminent !
Dans la foulée je lui réponds par mail.
Et, bien entendu, je reçois une réponse qui flatte encore mon égo !
J'ai l'habitude de ce genre de demandes, j'en ai reçu des centaines et des centaines, tout y est, ça sonne juste. L'échange passe au contenu, aux modalités, très alléchantes.
Trop même ! Ils me proposent de voyager en Première, moi je leur suggère que la Business suffira, pourvu qu'ils acceptent que j'y aille accompagné.
Mes honoraires ?
Pour un événement de cette envergure à l'International en tant que conférencier CSP ? 15K$ !
Ils acceptent !
Mon égo s'enflamme encore une fois ! Le "pasteur" me dit qu'il transmet le reste des démarches à "Rachel", Présidente, "Event Organization Committee". Rien ne le choque, même s'il s'agit d'une organisation religieuse, certaines sont tellement grandes qu'elles fonctionnent comme des entreprises avec un organigramme très précis pour chaque fonction. Cette "Rachel" m'envoie une lettre d'invitation et un contrat aux petits oignons.
Super rédigé, tout y est, rien ne manque : ce sont des pros ! Tout y est : Les conditions.
Les honoraires.
Le voyage.
La logistique. Les conditions d'annulation.
Les obligations de chacune des parties. Même les conditions de voyages de la "personne qui m'accompagne", prise aussi en charge.
J'en parle à mes meilleurs amis conférenciers, pour partager mon enthousiasme. Je leur envoie une copie du contrat pour avoir leur regard. Le deal leur semble tenir la route. Ils me félicitent. Merci Michaël Aguilar et Régis Rossi, on se réjouit toujours du succès des copains !
Et c'est justement là que le piège aurait pu fonctionner.
Parce qu'une arnaque efficace ne commence pas par quelque chose de suspect.
Elle commence par donner envie d'y croire.
Puis...
J'ai pour habitude de chercher à découvrir qui sont mes interlocuteurs, ce qu'ils font, quelle est leur histoire, qui sont les dirigeants et les hommes et femmes qui font tourner une entreprise ou une communauté, ils font quoi comme CA ?...
Je Googlise donc beaucoup !
Pour moi c'est un réflexe professionnel : "qui sont ces gens ?"
🚩 Un premier red flag
Je veux voir où je vais aller.
Je regarde l'adresse de la dite "Communauté" sur Google Map, je positionne "Pegman" (c'est le nom du petit bonhomme jaune de Street View) pile sur l'adresse indiquée sur leur site : 101 Grosvernor Road, Bryanston, 2191, Gauteng, South Africa.
Et qu'est-ce que toi tu vois ?
Oui oui, tu vois bien : Virgin. Mais pas une église pouvant contenir plus de 1000 adeptes. Même en faisant un 360° et en avançant 300 mètres dans chaque direction... pas de bâtiment de ce genre. Bon, je me dis qu'il pourrait y avoir un bâtiment construit récemment... Je veux y croire ! Je veux aller à Pretoria ! Je commence à m'interroger.
🚩 Un deuxième red flag
Toujours dans cette logique de savoir et découvrir qui sont mes interlocuteur, je les recherche toujours d'abord sur LinkedIn. Pas de présence, ça nourrit mes suspicions. Pas de présence ailleurs (il suffit de Googliser des noms), une suspicion qui s'alimente. Les gens qui communiquent avec moi par mail et Whatsapp s'appellent Daniel Bawden, Rachel Petersen, Fiona Dawson... Personne n'est sur LinkedIn, ni ailleurs d'ailleurs. Je regarde les autres "collaborateurs" de la Team. Aucun d'entre eux n'existe sur LinekdIn et ça c'est tout simplement im-po-ssible ! Il ya au moins un ou deux collaborateurs qui devraient y être, ne fut-ce que par une expérience professionnelle passée.
L'agence de Voyage "VistaLink Travel Consultants" n'est pas non plus sur mon réseau favori. Je trouve que leur photo de groupe est trop "artificielle", le décor "trop lisse".
Mon premier réflexe est de penser à une photo construite par intelligence artificielle.
Les gens n'ont pas de poses naturelles. Personne ne se regarde. Ce sont... des machines.
Seul un robot peut autant déshumaniser des humains !
Et une IA, c'est... une machine !
Pourtant le site est convaincant ! Bien construit, avec des vidéos, des chiffres, des témoignages, une équipe puissante et accueillante !
🚩 Troisième red flag
Il y a un programme, oui, mais tout est très vague et surtout... il n'y a aucun noms d'invités, d'experts, de spécialistes, de pasteurs, de rabbin, d'imam, rien, nada... Alors je veux bien imaginer que tout n'est pas bouclé, c'est OK et ça peut arriver. Mais RIEN n'est bouclé ! Il n'y a aucun autre intervenant que moi ??? 🤨 Il s'agit d'un gros événement qui accueille plus de 1000 personnes et tu vas me dire qu'à quelques semaines de l'événement tu n'as aucun speakers à proposer, aucun titre de table ronde, aucun thème, aucune structure ou fil conducteur ? 🤨 T'as pas de "Guest Star" ? De sommités religieuse ? Je ne demande pas le pape, mais il n'y a tout simplement... personne dans ce programme de "grande envergure" C'est tout simplement impossible ! S'ils ont des comités événementiels comme ils le prétendent, ce genre d'événement est bouclé au moins un an à l'avance pas, 8 semaines...
🚩 Quatrième red flag
"We do not currently use Zoom or Teams, but you can contact us via WhatsApp." C'est la réponse que j'ai reçue lorsque je les ai invité à rapidement avoir un entretien en vision sur Zoom ou Teams. Et "Rachel" me répond qu'ils n'utilisent ni Zoom, ni Teams ? Mais dans quel monde ceci est possible ? Aucune entreprise ou organisation ne travaille sans ces outils ! Le drapeau rouge commence a prendre beaucoup de place !
La communication est réactive. Tout s'enchaîne très vite et aucun temps mort ne t'es laissé : tu dois réagir vite, il y a urgence, c'est en octobre ! 🚩 Cinquième red flag Ça commence à faire beaucoup non ? Là je commence à me faire à l'idée que je n'irai pas en Afrique du Sud et que je n'empocherai pas les 15K$ et n'irai pas avec ma chérie dans la ville de Nelson Mandela. Voilà maintenant que "Fiona Dawson" m'envoie un mail exhaustif sur la préparation de tous les documents de voyage pour un conférencier. Un visa touristique ne serait pas légal puisque j'y vais pour travailler, ne fut-ce que pour une seule conférence. Je dois donc entrer dans le pays avec un visa de travail, c'est vrai je l'ai déjà expérimenté. Et c'est là où ils sont forts, ils citent la législation. Et toi, tu veux pas d'emmerdes. T'es carré. Fiona me demande... de payer 1585$ pour les frais administratifs de Visa de travail en Afrique du Sud... une "garantie" qui me serait remboursée à la sortie du pays. Après autant de red flags, il est hors de question que j'avance quoi que ce soit ! D'ailleurs j'ai pour principe de ne jamais payer pour aller donner une conférence, législation ou pas. C'est à l'organisation de couvrir tous les frais, même s'il s'agit de "caution". C'est d'ailleurs eux qui se portent caution normalement.
Je leur demande de payer eux-mêmes (puisqu'ils ont tant d'argent !).
Ils me disent que ce n'est pas possible ! Ha ha ha ! Ben voyons !
🚩 Sixième red flag
Bon, je ne me dégonfle pas, mais cette fois c'est ma curiosité qui dicte le reste de mes actes.
"Jusqu'où vont-il aller ?"
"Rachel" m'envoie les instruction pour payer rapidement sur PayPal : Important: Be sure to follow all instructions carefully. When sending your payment through PayPal, select the “Friends and Family” option. Use only the information given to you below. PayPal Name: Lydia Dennis PayPal: Lydiamdennis@outlook.com Total Due: $1,585 USD Payment Type: Friends and Family
Mais, mais... tu m'as pris pour un jambon ??? 🤣 C'est qui cette "Lydia Dennis" ? Et pourquoi le compte n'est pas au nom de l'agence ? Et pourquoi c'est un paiement "amical et familial" ? 🤨
Allez, je leur dit que je n'ai pas de PayPal. Je demande un compte en banque en bonne et due forme. Et surtout un compte professionnel. C'est que moi je dois tout déclarer si je veux pas de soucis avec le fisc moi 😅 Elle ne se dégonfle pas et me prend cette fois pour un lapin de 6 semaines. Elle m'envoie un compte en banque, avec un message, ça c'est cool : "Account Name: Edith Mendel
Iban LT623130010181560871
BIC/BZENLT22
Bank Name: ZEN
Country: Lithuania
Total Due: $1,585 USD
Reference: Bond
Bank Address: UPES GATVE 23, VILNIUS, LITHUANIA
Please ensure that you independently verify the bank details through the church’s official contact information before sending any funds. Once the payment has been completed, kindly send us the payment receipt so that our accounts department can verify the transaction and confirm receipt."
QUOI ? 😱 C'est qui Edith ??? 😳 Un compte en... Lituanie !!! Jusque là l'arnaque était brillante et sophistiquée, mais là c'est le clou ! J'en arrive même à éclater de rire. Les brouteurs sont cons à ce point pour croire que je suis aussi con qu'eux !
Je les envoie bouler en leur disant ouvertement que je ne poursuivrai pas le jeu de la supercherie. Ils ont répondu... "nous comprenons que vous pensiez que c'est une supercherie, mais c'en est pas". Et mon Q c'est du poulet ? 😂 En réalité c'est flippant !
Tout est crédible : on vous contacte, on présente l’événement, vous demande vos disponibilités et vos honoraires, puis la conversation aborde les contrats, l’organisation du voyage et la logistique.
Jusqu'à ce qu'on me demande de payer et là j'ai capté...
L'un des aspects les plus inquiétants de cette escroquerie réside dans les efforts déployés pour donner l'impression que cette église et cette agence de voyage sont réelles.
Une arnaque largement construite et facilitée par l'intelligence artificielle.
Les profils, les identités, les sites, les documents...
Tout avait été pensé pour construire un environnement crédible.
Et c'est précisément ce qui rend cette affaire inquiétante.
Nous ne sommes plus seulement confrontés à des emails truffés de fautes d'orthographe et à des princes africains qui veulent nous léguer leur fortune.
Les escroqueries deviennent professionnelles.
Elles peuvent avoir :
→ un faux événement → de faux interlocuteurs → de faux sites internet → de faux documents → de fausses agences → des identités numériques crédibles → et désormais des contenus générés par IA.
Et surtout... elles jouent sur quelque chose de très humain : notre ego.
Et bientôt ils pourrons communiquer avec nous sur Zoom ou Teams, il existe déjà des IA qui changent un visage masculin en visage d'ange et en changeant de voix à volonté. On n'a pas fini d'être sur nos gardes ! Pour moi, pour l'heure, la seule garantie qui me préserve de ce type d'arnaques, c'est de me faire payer en avance. Pas de cash sur mon compte, même pas je quitte mon domicile pour un aéroport !
Les amis, ne tombez pas dans le piège d'être flatté !
L'égo gonfle (chez moi aussi), et empêche d'être lucide !
On veut tous donner des conférences devant 1000 personnes !
MES 7 RÈGLES DÉSORMAIS
1. Je vérifie systématiquement l'existence réelle de l'organisation.
Adresse physique, registre officiel, réseaux sociaux, presse, partenaires, historique...
2. Je vérifie les personnes.
Un nom et une jolie photo ne prouvent absolument rien. Pire, une photo trop propre c'est déjà louche.
3. Je ne considère jamais qu'un beau site internet est une preuve.
Aujourd'hui, quelques heures suffisent pour fabriquer une présence numérique très crédible.
4. Je demande une visioconférence.
Et si une organisation sérieuse refuse systématiquement tout échange vidéo pour un événement international important, je considère cela comme un signal d'alerte majeur.
5. Je vérifie indépendamment les prestataires.
Agence de voyage, hôtel, organisme de visa, etc.
Pas avec les coordonnées fournies par mon interlocuteur, mais par mes propres recherches : ambassade, vraies agences de voyage, collègues...
6. Je ne paie jamais pour obtenir une conférence.
Et ça, je veux vraiment l'écrire en très gros :
NE PAYEZ JAMAIS POUR DONNER UNE CONFÉRENCE !
Une conférence peut nécessiter des frais de déplacement, des démarches administratives ou des documents spécifiques, c'est OK, mais contrôle, vérifie, confirme.
Mais si quelqu'un vous promet 15K$ et vous demande d'en sortir 1 585 pour débloquer la machine, arrêtez-vous !
7. Et surtout : prenez le temps de vérifier quand vous avez très envie de dire oui.
C'est précisément lorsque l'opportunité semble extraordinaire qu'il faut redevenir extraordinairement rationnel. Et je remercie au passage mes confrères Michael Aguilar et Régis Rossi d'avoir accepté de regarder cette proposition avec moi.
Parce qu'une deuxième paire d'yeux est parfois plus efficace que notre propre enthousiasme. À tous mes amis et collègues conférenciers, speakers, consultants, agences et professionnels de l'événementiel : partagez ce message.
Si cette publication peut éviter à un seul professionnel de perdre de l'argent, du temps ou de se retrouver dans une situation dangereuse, alors cette mésaventure aura au moins servi à quelque chose.
Et souvenez-vous :
Une opportunité extraordinaire mérite une vérification extraordinaire.
Et surtout...
Ne laissez jamais votre ego négocier à la place de votre cerveau.
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